크리스마스가 되면, 아기 예수님, 마리아, 말구유, 요셉, 동방박사들, 목동들,
천사들이 늘 생각이 나고, 연극과 영화들을 보면서,
우리가 다시 한번 이 땅에 빛으로 오신 예수님을 생각하게 됩니다.
오랫동안 초대교회 전승을 수집해 온 신학자인 바르길 픽스너의 책
<With Jesus in Jerusalem:예루살렘에서 예수님과 함께>에는
마리아의 대한 이야기가 나옵니다.
누가복음 1장 36절에 보면,
“보라 네 친족 엘리사벳도 늙어서 아들을 배었느니라 본래 임신하지 못한다고
알려진 이가 이미 여섯 달이 되었나니.”
천사 가브리엘이 나사렛에 사는 마리아에게 성령으로 잉태된 사실을 전해 주면서,
친족인 엘리사벳도 일어난 일도 함께 알려주고 있습니다.
바르길 픽스너는 마리아의 스토리를를 좀더 연구하면서 재미있는 이야기를 들려줍니다.
마리아는 BC 25년경 예루살렘 북동쪽에 있는 베데스다 연못 근처에서
태어났다고 전해집니다.
성지 순례로 이스라엘을 찾는 사람들이 꼭 들려야 하는 곳이 베데스다 연못인데,
그 옆에 마리아가 태어난 장소로 여겨지는 곳에
아주 크고 멋진 기념교회가 세워져 있습니다.
이 교회는 십자군 원정 때 세워진 성 안나(Saint Anna) 교회입니다.
초대교회 전승에 의하면, 안나는 마리아의 어머니로서 제사장 가문에서 태어났습니다.
엔케렘이라는 지역에 사는 엘리사벳의 큰 언니라고 전해집니다.
이 전승이 맞다면, 마리아에게 엘리사벳은 작은 이모가 됩니다.
마리아의 아버지인 요아킴은 다윗 왕가의 왕족 출신으로,
큰 양 떼를 소유한 부자였습니다. 하지만, 요아킴과 안나 사이에는 자녀가 없었습니다.
자녀가 없음을 걱정하던 이 부부는 양 떼를 이끌고 유대 광야로 들어가
오랜 기간 그곳에서 은둔 생활을 하게 됩니다.
광야에서 열심으로 기도하던 가운데, 요아킴의 아내가 임신을 하고
아이가 태어날 것이라고 천사의 계시를 듣게 됩니다.
그리고 얼마 후에 태어난 아이가 바로 마리아 입니다.
지금도 유대 광야에는 요아킴이 은둔하고 지내면서 마리아가 태어난것을
기념하기 위해서 비잔틴 시대에 세워진 성 조지(Saint George) 수도원이 있기도 합니다.
힘들게 얻은 딸인 마리아를 안나와 요아킴은 4살이 되던 때에 성전에 바치게 됩니다.
그곳에서 제사장들을 섬기면서 그 대가로 철저한 율법 교육을 받게 됩니다.
13살이 되고 난 후부터는 성전에서 나와 근처에 살면서 성전 내 각종 휘장들을 만드는
바느질 봉사를 하게 됩니다.
이렇게 경건하게 살던 마리아가 결혼 할 나이가 되었을때,
마리아는 하나님 앞에 서원을 드리게 됩니다.
바로 성적인 금욕 생활을 통해 순결을 지키겠다는 평생 순결 서약이었습니다.
요아킴과 안나는 순결 서약을 반대하지 않았고,
딸의 순결 서약을 지켜 줄 남편을 다윗 가문에서 찾게 됩니다.
그리고, 요셉을 만나게 되고 결혼을 약속하게 됩니다.
초대 교회의 전승이면서, 여러 신학자들의 논쟁거리이기도 하지만,
분명한 사실은 예수 그리스도는 우리를 위해서 죄악된 세상을 위해서 가난하고,
고통 가운데 있는 사람들을 위해서 오셨다는 사실입니다.
아이가 없던 요아킴과 안나의 가정과 엘리사벳의 가정에 주신 마리아와
세례 요한도 모두, 우리의 사정을 아시는 주님의 선물인 것입니다.
우리에게 세상 어느것보다 귀중한 선물을 주신 주님을 기억하는
크리스마스가 되기를 소망합니다.
마리아의 거룩함으로 자신을 삶을 바쳐, 예수 그리스도가 오심을 준비했듯이,
우리도 거룩함을 회복하면서 예수님의 오심을 함께 준비하는 한주가 되기를 소망합니다.
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