오늘부터 대강절이 시작 됩니다. 대강절에는 특별히 촛불에 큰 의미를 둡니다. 매주 촛불을 밝히면서 그리스도의 오심을 준비합니다. 대강절 초는 3개의 보라색, 1개의 붉은 색, 그리고 1개의 하얀색으로 되어 있습니다. 첫번째 초는 예언의 초(희망의 초), 두 번째는 베들레헴의 초(평화/준비의 초), 세 번째는 목자들의 초(기쁨의 초), 네 번째는 천사들의 초(사랑의 초) 입니다. 성탄절 바로 전 주일에는 붉은 색 초를 밝히는데, 특별히 사랑의 의미를 가지고 불을 밝히게 됩니다. 초의 색깔이 점점 짙어 지는 것은 우리 주님이 가까이 다가오심을 의미합니다.
우리 그리스도인들은 예수 그리스도의 은혜를 고백하는 사람들입니다. 인간 세상으로 성육신 해 오신 하나님의 낮아지심은 철저한 순종의 모습입니다. 인간들과 먹고 마시며, 슬퍼하고 기뻐하며, 애통하고, 감사하며 함께 시간을 보내셨습니다. 그리고, 인간의 죄를 위해서 십자가로 향하셨습니다. 우리가 고백하는 예수 그리스도는 전적인 사랑을 상징합니다. 그분을 구주로 고백하는 우리는 더 이상 죄인의 삶이 아닌, 은혜의 삶을 살게 되었습니다.
대강절을 시작하면서 우리는 촛불의 의미처럼 삶을 살아내야 할 것입니다. 예수 그리스도는 인간의 구원을 위한 희망이자 소망이었습니다. 때문에 예수 그리스도의 은혜를 입은 우리는 소망의 시작이 되어야 합니다. 지금 세상은 소망이 사라져 버렸습니다. 각 나라마다 경제적인 문제, 정치적인 문제로 서로를 향한 적대감이 팽배합니다. 예수 그리스도의 탄생이 소망이 되었던 것처럼 우리 모두가 이 세상에 소망을 선물해야 할 것입니다. 세상은 또한 평화가 필요합니다. 중동, 홍콩, 남미, 한국과 일본, 아프리카의 부족들 그리고 미국 땅에 진정한 그리스도의 평화가 필요합니다. 둘을 하나로 만드시는 주님의 평화를 함께 간구해야 할 때입니다. 억압받고, 소외 받았던 목동들에게 그리스도의 탄생은 기쁨이었습니다. 믿음 생활하는 우리의 삶을 다시 한번 돌아보며, 신앙생활 안에서의 기쁨을 함께 나눠야 할 때입니다. 예배의 기쁨이 있고, 기도하는 가운데 기쁨이 찾아오고, 함께 모여 나눌 때 기쁨이 있음을 느끼고 고백해야 합니다. 소외된 사람들과 기쁨이 사라져 버린 사람들을 위한 교회가 되어 제자가 되어 대강절을 기쁨으로 채워 나가야 할 것입니다. 우리 교회가 먼저 서로 사랑하고, 함께 감사하며 주님을 기다리는 대강절이 될 때, 주님은 기쁜 마음으로 우리 공동체에 방문하시게 될 것입니다.
사랑하는 어바인 드림교회 여러분. 우리 주님이 오시는 대강절 기간에, 대강절 초가 가지는 의미를 다시한번 생각해 보시기를 소망합니다. 소망, 평화, 기쁨, 사랑, 그리고 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 세상을 밝게 밝히는 우리가 되기를 소망합니다.
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